Wie bereitet sich ein Unternehmen optimal auf die ESPR vor?

Die Ecodesign for Sustainable Products Regulation, kurz ESPR, ist eine der weitreichendsten produktbezogenen Verordnungen, die die EU in den letzten Jahren auf den Weg gebracht hat. Sie betrifft Unternehmen, die Produkte in der EU herstellen oder in Verkehr bringen, und stellt konkrete Anforderungen an Langlebigkeit, Reparierbarkeit, Recyclingfähigkeit und die Transparenz entlang der gesamten Lieferkette. Wer die ESPR-Vorbereitung jetzt angeht, verschafft sich nicht nur regulatorische Sicherheit, sondern auch einen echten Wettbewerbsvorteil.

Viele Unternehmen kennen die Verordnung dem Namen nach, sind sich aber unsicher, was konkret auf sie zukommt und wo sie anfangen sollen. Dieser Beitrag gibt einen strukturierten Überblick über die wichtigsten Schritte, typische Fallstricke und den sinnvollen Einsatz externer Expertise.

Was die ESPR für Produkte und Lieferketten bedeutet

Die ESPR ersetzt die bisherige Ökodesign-Richtlinie und erweitert deren Geltungsbereich erheblich. Während die alte Richtlinie vor allem auf energieverbrauchende Produkte ausgerichtet war, gilt die neue Ökodesign-Verordnung perspektivisch für nahezu alle physischen Produkte, die auf dem EU-Binnenmarkt angeboten werden. Ausgenommen sind derzeit Lebensmittel, Futtermittel und Medikamente.

Konkret bedeutet das: Produkte müssen so gestaltet sein, dass sie möglichst lange halten, leicht repariert werden können, recycelbare Materialien enthalten und am Ende ihres Lebenszyklus einfach zu zerlegen sind. Hinzu kommt der digitale Produktpass, der entlang der Lieferkette Informationen zu Inhaltsstoffen, Herkunft und Umwelteigenschaften eines Produkts dokumentiert und zugänglich macht. Für Unternehmen mit komplexen Zuliefernetzwerken bedeutet das einen erheblichen Koordinationsaufwand. Die ESPR-Anforderungen im Produktdesign betreffen dabei nicht nur die Entwicklungsabteilung, sondern das gesamte Unternehmen.

Bestandsaufnahme: Wo steht das Unternehmen heute?

Bevor konkrete Maßnahmen ergriffen werden, braucht es ein klares Bild des Status quo. Eine strukturierte Bestandsaufnahme ist der erste und oft unterschätzte Schritt bei der ESPR-Vorbereitung.

Dabei geht es um mehrere Fragen: Welche Produktgruppen sind voraussichtlich zuerst von delegierten Rechtsakten betroffen? Welche Daten zu Materialzusammensetzung, Energieverbrauch und Reparierbarkeit liegen bereits vor? Wie gut sind die Lieferantenbeziehungen dokumentiert, und welche Informationen fehlen noch für einen künftigen digitalen Produktpass? Unternehmen, die bereits eine Nachhaltigkeitsstrategie entwickelt haben, können hier auf vorhandene Strukturen aufbauen. Wer noch ganz am Anfang steht, sollte die Bestandsaufnahme als eigenständiges Projekt behandeln und mit klaren Verantwortlichkeiten versehen.

Konkrete Maßnahmen zur ESPR-Vorbereitung

Nach der Bestandsaufnahme folgt die eigentliche Vorbereitung. Die Maßnahmen lassen sich grob in drei Handlungsfelder gliedern: Produktentwicklung, Datenmanagement und Lieferantenkommunikation.

Produktentwicklung und Design

Neue Produkte sollten von Anfang an unter ESPR-Gesichtspunkten entwickelt werden. Das bedeutet: Materialien wählen, die recycelbar sind oder aus Rezyklaten bestehen, Verbindungstechniken bevorzugen, die eine Reparatur ermöglichen, und Produktlebensdauern realistisch planen und dokumentieren. Für bestehende Produktlinien empfiehlt sich eine Priorisierung nach Betroffenheit und wirtschaftlicher Relevanz.

Datenmanagement und digitaler Produktpass

Der digitale Produktpass ist keine ferne Zukunftsvision, sondern ein konkretes Anforderungselement der ESPR. Unternehmen sollten frühzeitig prüfen, welche IT-Systeme und Datenprozesse angepasst werden müssen, um produktbezogene Informationen strukturiert zu erfassen und weiterzugeben. Das betrifft sowohl interne Datenbanken als auch die Schnittstellen zu Lieferanten und Kunden.

Lieferantenkommunikation

Die ESPR verlangt Transparenz entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Lieferanten müssen in die Lage versetzt werden, relevante Daten zu liefern. Das erfordert klare Kommunikation, einheitliche Datenformate und in manchen Fällen auch Schulungen oder Unterstützung für kleinere Zulieferer.

Typische Stolpersteine bei der ESPR-Umsetzung

Die ESPR-Umsetzung scheitert in der Praxis selten an fehlendem Willen, sondern häufig an strukturellen Problemen, die sich frühzeitig erkennen und adressieren lassen.

Ein häufiges Problem ist die Datenlage: Viele Unternehmen wissen wenig über die genaue Zusammensetzung ihrer Produkte oder die Umwelteigenschaften von Vorprodukten. Das liegt nicht an Nachlässigkeit, sondern daran, dass diese Informationen bislang schlicht nicht systematisch erhoben wurden. Ein weiterer Stolperstein ist die interne Zuständigkeit. ESPR-Themen berühren Einkauf, Produktentwicklung, Rechtsabteilung und Nachhaltigkeitsmanagement gleichzeitig. Ohne klare Koordinationsstruktur entstehen Reibungsverluste und doppelte Arbeit. Schließlich unterschätzen viele Unternehmen den Zeitbedarf: Die delegierten Rechtsakte, die für einzelne Produktgruppen spezifische Anforderungen festlegen, werden schrittweise verabschiedet. Wer wartet, bis die eigene Produktkategorie betroffen ist, hat oft zu wenig Vorlaufzeit für eine geordnete Umstellung.

Externe Unterstützung sinnvoll einsetzen

Für viele Unternehmen, besonders im Mittelstand, ist die ESPR ein Thema, das intern weder ausreichend bekannt noch personell abgedeckt ist. Externe Unterstützung kann hier gezielt eingesetzt werden, ohne dass ein vollständiges Outsourcing notwendig wäre.

Sinnvoll ist externe Expertise vor allem in der Anfangsphase: bei der Bestandsaufnahme, der Einordnung der eigenen Betroffenheit und der Entwicklung eines realistischen Umsetzungsplans. Wer bereits mit Nachhaltigkeitsberichterstattung vertraut ist, beispielsweise im Rahmen der CSRD-Readiness für den Mittelstand, kann dieses Wissen direkt auf die ESPR-Vorbereitung übertragen, da beide Themen inhaltlich eng verwandt sind. Externe Berater bringen nicht nur Fachwissen mit, sondern auch Erfahrungen aus anderen Unternehmen, die ähnliche Herausforderungen bereits durchlaufen haben.

Wie wir bei der ESPR-Vorbereitung unterstützen

Wir bei Adconterra begleiten Unternehmen konkret und praxisnah auf dem Weg zur ESPR-Konformität. Dabei übernehmen wir je nach Bedarf einzelne Bausteine oder den gesamten Prozess:

Analyse der Produktbetroffenheit und Priorisierung nach Dringlichkeit
Durchführung einer strukturierten Bestandsaufnahme zu Materialdaten, Lieferanteninformationen und bestehenden Prozessen
Entwicklung eines Umsetzungsfahrplans, der intern kommunizierbar und realistisch umsetzbar ist
Unterstützung beim Aufbau von Datenstrukturen für den digitalen Produktpass
Begleitung der Lieferantenkommunikation und Koordination mit relevanten Fachabteilungen

Für Unternehmen, die noch keinen eigenen Nachhaltigkeitsverantwortlichen haben, übernehmen wir zudem die Rolle des externen Nachhaltigkeitsmanagers. Wenn Sie wissen möchten, wie gut Ihr Unternehmen für die ESPR aufgestellt ist, sprechen Sie uns gerne direkt an. Gemeinsam finden wir einen Einstieg, der zu Ihrer Situation passt.