Wie lässt sich ein Digital Product Passport für komplexe Lieferketten umsetzen?

Der Digital Product Passport gehört zu den ambitioniertesten Vorhaben der EU-Produktpolitik. Auf Basis der Ökodesign-Verordnung (ESPR) soll er künftig für immer mehr Produktkategorien verpflichtend werden und Informationen zu Materialien, Herkunft, Reparierbarkeit und CO₂-Fußabdruck transparent machen. Was in der Theorie klar klingt, stellt Unternehmen in der Praxis vor eine echte Herausforderung: Wer komplexe Lieferketten mit mehreren Ebenen, internationalen Zulieferern und unterschiedlichen Datensystemen managt, merkt schnell, dass ein digitaler Produktpass nicht einfach eingeführt, sondern schrittweise aufgebaut werden muss.

Dieser Beitrag zeigt, wie eine strukturierte DPP-Umsetzung in mehrstufigen Lieferketten gelingt, welche Datenpunkte wirklich gebraucht werden und wie typische Fehler von Anfang an vermieden werden können.

Herausforderungen in mehrstufigen Lieferketten

Lieferkettentransparenz klingt einfacher, als sie ist. Wer seine direkten Zulieferer kennt, hat noch keinen vollständigen Überblick über die Rohstoffherkunft, die Produktionsbedingungen auf Ebene zwei oder drei oder die Emissionen, die entlang der gesamten Wertschöpfung entstehen. Genau hier liegt das Kernproblem bei der Einführung eines Digital Product Passport: Die relevanten Daten sind über viele Akteure, Systeme und Länder verteilt.

Hinzu kommt, dass nicht alle Zulieferer gleich aufgestellt sind. Große Tier-1-Lieferanten verfügen oft über eigene Datenmanagementsysteme, während kleinere Betriebe weiter unten in der Lieferkette kaum digitale Infrastruktur haben. Das erzeugt Datenlücken, die sich mit technischen Lösungen allein nicht schließen lassen. Wer den DPP erfolgreich umsetzen will, braucht deshalb eine Strategie, die technische, organisatorische und kommunikative Aspekte verbindet.

Welche Daten ein digitaler Produktpass benötigt

Der Inhalt eines Digital Product Passport hängt von der jeweiligen Produktkategorie und den geltenden Verordnungsanforderungen ab. Dennoch lassen sich einige Datenkategorien benennen, die in den meisten Kontexten relevant sind.

Dazu gehören Informationen zur Materialzusammensetzung und zur Herkunft der verwendeten Rohstoffe, Angaben zu Produktionsprozessen und den damit verbundenen Umweltwirkungen, Daten zur Reparierbarkeit, Recyclingfähigkeit und zum Lebensende des Produkts sowie Informationen zu Zertifizierungen und Compliance-Nachweisen. Für den Bereich ESG-Lieferkette sind außerdem soziale Kriterien relevant, etwa Arbeitsbedingungen bei Zulieferern oder der Einsatz konfliktbehafteter Mineralien.

Nicht alle diese Daten müssen von Anfang an vollständig vorliegen. Wichtig ist, frühzeitig zu definieren, welche Informationen für die eigene Produktkategorie prioritär sind, um die Datenerhebung gezielt zu steuern, statt ins Blaue zu sammeln.

Datenerhebung schrittweise entlang der Lieferkette aufbauen

Eine vollständige Datenbasis von Beginn an ist in komplexen Lieferketten unrealistisch. Sinnvoller ist ein phasenweiser Aufbau, der mit den eigenen direkten Lieferanten beginnt und sich dann Schritt für Schritt in die Tiefe der Lieferkette vorarbeitet.

Im ersten Schritt geht es darum, die eigenen Produktionsdaten zu strukturieren und intern verfügbar zu machen. Im zweiten Schritt werden Tier-1-Lieferanten eingebunden, um deren Daten in einem standardisierten Format zu erheben. Erst danach macht es Sinn, die Anforderungen auf weitere Lieferantenebenen auszuweiten. Dieses Vorgehen reduziert den Aufwand zu Beginn und schafft die Grundlage für eine skalierbare Datenarchitektur. Eine nachhaltige Unternehmensstrategie bildet dabei den Rahmen, in dem die DPP-Logik langfristig verankert wird.

Lieferanten gezielt einbinden und befähigen

Die Qualität eines Digital Product Passport steht und fällt mit der Bereitschaft und Fähigkeit der Lieferanten, verlässliche Daten zu liefern. Das setzt voraus, dass sie verstehen, warum diese Daten gebraucht werden und wie sie erhoben werden sollen.

Kommunikation spielt hier eine unterschätzte Rolle. Lieferanten, die die Anforderungen nicht kennen oder als Mehrbelastung ohne Gegenleistung wahrnehmen, liefern entweder keine oder ungenaue Daten. Wer stattdessen erklärt, welchen Mehrwert die Transparenz auch für den Lieferanten selbst haben kann, zum Beispiel als Nachweis gegenüber anderen Kunden oder als Vorbereitung auf eigene Berichtspflichten, erzeugt eine andere Ausgangslage.

Praktisch bewährt hat sich die Bereitstellung einfacher Erfassungsvorlagen für Lieferanten ohne eigene Digitalsysteme. Damit wird die Hürde gesenkt, ohne die Datenqualität zu gefährden. Für Unternehmen, die sich gleichzeitig auf CSRD-Anforderungen vorbereiten, lässt sich die Lieferanteneinbindung für den DPP mit der Erhebung von Scope-3-Daten sinnvoll verknüpfen.

Typische Fehler bei der DPP-Implementierung vermeiden

Wer die häufigsten Stolpersteine kennt, kann sie gezielt umgehen. Einer der verbreitetsten Fehler ist der Versuch, zu viele Daten gleichzeitig erheben zu wollen. Das überfordert die eigene Organisation und die Lieferanten, führt zu Qualitätsproblemen und verzögert den gesamten Prozess.

Ein weiterer Fehler liegt in der Wahl technischer Systeme, bevor die inhaltlichen Anforderungen geklärt sind. Welche Daten in welchem Format, mit welcher Aktualisierungsfrequenz und für welche Zielgruppen bereitgestellt werden sollen, muss vor der Systemauswahl feststehen. Wer diese Fragen offen lässt, investiert in Lösungen, die später nicht passen.

Unterschätzt wird auch die interne Governance: Wer ist für die Datenpflege zuständig? Wie werden Änderungen im Produkt oder bei Zulieferern im Passport aktualisiert? Ohne klare Verantwortlichkeiten verliert der digitale Produktpass schnell seinen Wert als verlässliches Informationsinstrument.

Digital Product Passport als strategisches ESG-Instrument

Der DPP ist mehr als ein Compliance-Dokument. Für Unternehmen, die ihre ESG-Lieferkette aktiv steuern wollen, bietet er eine strukturierte Grundlage, um Risiken zu identifizieren, Verbesserungen zu dokumentieren und gegenüber Kunden, Investoren und Behörden Transparenz herzustellen.

Die Verbindung zum Thema CO₂-Bilanzierung liegt auf der Hand: Viele der Daten, die für einen vollständigen CO₂-Reduktionspfad benötigt werden, überschneiden sich mit den Informationen, die ein Digital Product Passport abbildet. Wer beide Prozesse koordiniert aufbaut, spart erheblichen Aufwand und schafft eine konsistente Datenbasis für mehrere Berichtszwecke.

Langfristig wird der digitale Produktpass zu einem Wettbewerbsfaktor. Unternehmen, die frühzeitig eine belastbare Datenarchitektur aufbauen, sind besser positioniert, wenn neue Produktkategorien in den Anwendungsbereich der ESPR fallen und die Anforderungen weiter steigen.

Wie wir bei der DPP-Umsetzung unterstützen

Wir begleiten Unternehmen dabei, den Digital Product Passport nicht als isoliertes Projekt, sondern als Teil einer kohärenten Nachhaltigkeitsstrategie aufzubauen. Unser Ansatz verbindet strategische Planung mit operativer Umsetzung und berücksichtigt dabei die spezifischen Anforderungen komplexer Lieferketten.

Konkret unterstützen wir bei:

der Analyse bestehender Lieferkettenstrukturen und Identifikation relevanter Datenpunkte für den DPP
der Entwicklung eines schrittweisen Datenerhebungskonzepts, das interne und externe Akteure einbindet
der Verknüpfung von DPP-Anforderungen mit CSRD-Berichtspflichten und CO₂-Bilanzierung
der Lieferantenkommunikation und Befähigung zur strukturierten Datenweitergabe
der Auswahl geeigneter digitaler Werkzeuge, die zur eigenen Unternehmensstruktur passen

Wenn Sie wissen möchten, wie ein Digital Product Passport in Ihrer spezifischen Lieferkettensituation umsetzbar ist, sprechen Sie uns an. Wir analysieren gemeinsam mit Ihnen den Status quo und zeigen, welche nächsten Schritte sinnvoll sind.